Guía para la observancia de Sucot

PRIMERA PARTE

Introducción

La festividad de Sucot es la tercera de las fiestas de peregrinación. Comienza el día 15 de Tishrei y continúa por siete días. Los primeros dos días son celebrados como fiestas completa con todas las prescripciones relativas a dichos momentos. Los cinco días que continúan son Jol haMoed – días de la semana que retienen algunos de los aspectos de la festividad. El séptimo día (el quinto día intermedio) se llama Hosanna Raba, y tiene particularidades que le son propias. Luego vienen dos días que se conocen como festividades separadas, teniendo nombres individuales: Shemini Atzeret y Simjat Tora.
Al igual que las otras fiestas de peregrinación, Sucot conmemora un evento o período de la historia del pueblo judío, tiene una connotación agrícola y enseña un número de verdades religiosas.
Sucot es la festividad de la cosecha durante el cual nos regocijamos por lo mucho que se nos ha dado, aprovechando la oportunidad para agradecer a Ds por sus bendiciones.
Mientras que la Suca simboliza el aspecto histórico de la festividad (como se relata en Levítico 23:42-43), las cuatro especies nos recuerdan el aspecto agrícola de la misma (Levítico 23:40).
Los nombres de la fiesta también reflejan varios de estos temas. El nombre más utilizado es Sucot (cabañas); también recibe el nombre de Jag haAsif (la fiesta de la colecta), y simplemente Jag, la fiesta por excelencia. Mientras que el alegrarse es un valor compartido por todas las fiestas, en el caso de Sucot, una medida extra de alegría nos fue prescripta. Es por eso que en la Amida decimos Zman Simjateinu, el tiempo de nuestra alegría.

Observaciones Preliminares
Los cuatro días entre Iom Kipur y Sucot tienen un toque festivo en sí mismos. Está prohibido ayunar, y no se recita Tajanún. Si Shabat cae durante estos cuatro días, hay ciertas oraciones que se omiten. El Templo de Salomón fue dedicado en estos días, y hoy los judíos piadosos se ocupan de construir en ellos la Suca y de adquirir un Etrog y un Lulav, siendo éstas las razones del ambiente alegre.

La construcción de la Suca
La construcción de la Suca debería comenzar inmediatamente luego de Iom Kipur. Algunos judíos piadosos clavan la primera estaca la noche posterior a Iom Kipur a fin de proceder de una mitzva directamente a la otra.
La Suca es una estructura temporaria construida para la festividad de Sucot. Debe ser erigida en un espacio abierto bajo el cielo, y no en una habitación o bajo un árbol. Consiste de cuatro paredes y un techo removible. Este techo, llamado Sjaj, debe ser de un material que crece del suelo, que ha sido arrancado del mismo y que no impurifique.
El sjaj debe ser lo suficientemente abierto para que uno pueda ver el cielo, aunque lo suficientemente grueso para que la sombra exceda en cantidad a la luz.
Las paredes pueden ser construidas de cualquier material. Teóricamente, dos paredes completas y una parte de la tercera satisfacen el requerimiento mínimo para la Suca, aunque algunos acostumbran tener cuatro paredes.
La construcción de la Suca es una obligación para cada persona. Sin embargo, se ha hecho costumbre el construir la Suca en las inmediaciones de la Sinagoga para el uso de todos los asistentes.

Las Cuatro Especies
Antes de la llegada de la festividad, cada familia debería proveerse con las Cuatro Especies, o Arbaat haMinim: citrón (etrog), palma (lulav), mirto (adas) y sauce (araba).
La fuente bíblica para este mandamiento se encuentra en Levítico 23:40. Mientras que el Etrog retuvo su nombre, las otras tres especies son llamadas conjuntamente Lulav debido a la preeminencia de la palma.
El Lulav debe tener una palma, dos hojas de mirto y tres de sauce. Deben ser atados juntos en dirección como crecen, estando el mirto a la derecha de la palma, el sauce a la izquierda, y la espina de la palma de cara a quien lo sostiene.

Servicios Religiosos
Se encienden velas en la Suca recitando dos bendiciones: Lehadlik Ner shel Iom Tov y SheEjeianu. Si el primer día de Sucot coincide con Shabat, las velas deben ser encendidas en el horario prescripto para Shabat con la bendición: Lehadlik ner shel Shabat veshel Iom Tov. Si la Suca está construida de manera tal que el viento puede apagar las velas, entonces éstas deben ser llevadas a la casa inmediatamente después de ser encendidas.
El servicio de Arvit es igual que el de las demás fiestas de peregrinación, con las variaciones apropiadas para Sucot. Luego del servicio, se recita Kidush bajo la Suca. Al finalizar el Kidush, agregamos dos bendiciones: Leishev baSuca y SheEjeianu.
La comida festiva y las oraciones que la acompañan siguen el patrón de las otras festividades, con una variación: Al finalizar la bendición para después de las comidas agregamos una mención especial por Sucot.
En la mañana, el servicio de Shajarit es igual a del resto de las festividades con las variaciones propias de Sucot. Antes del Halel, se recitan las bendiciones sobre el Etrog y el Lulav.
Mientras que uno puede realizar esta mitzva durante todo el día, es mejor hacerlo durante la mañana, y preferiblemente antes del Halel. Debe realizarse de la siguiente manera: el Lulav se toma en la mano derecha y el Etrog en la izquierda, uniéndolos de manera en que crecen. Ya que una bendición debe preceder la realización del mandamiento, comenzamos tomando al Etrog al revés, y recitamos las bendiciones: Al Netilat Lulav y SheEjeianu (esta última solo el primer día). El Etrog entonces se da vuelta y se pone en posición según la cual crece, y con las especies juntas se lleva todo el conjunto hacia las cuatro direcciones, y luego hacia arriba y hacia abajo, en la siguiente secuencia: este, sur, oeste, norte, arriba, abajo. El movimiento de las especies también se realiza en algunas partes del Halel.
Dos Sifrei Tora son extraídas del Aron haKodesh. En el primer rollo leemos Levítico 22:26 – 23:44, el cual habla sobre las festividades. Cinco personas son llamadas (en Shabat siete) a la Tora. Del segundo rollo leemos Números 29:12-16, en donde se encuentran las ofrendas y sacrificios que se realizaban en este día. La Haftara está extraída del libro de Zacarías (cap. 14) en donde se habla de los días mesiánicos en donde toda la humanidad vendrá a Jerusalem, en la festividad de Sucot, para alabar al Señor de todas las Huestes.
El servicio de Musaf es igual al resto de las festividades, con las variaciones específicas para Sucot.
Luego de la repetición de la Amida y antes del Kadish, se recitan las Hoshanot. Estos himnos comienzan con Hosha Na, y se recita uno cada día en un orden que varía cada año de acuerdo al día de la semana en el cual la festividad comienza.
El Aron haKodesh se abre, se extrae un Sefer Tora, y el Aron permanece abierto. El oficiante toma el Etrog y el Lulav yh canta los primeros cuatro versos, cada uno comenzando con Hosha Na. La congregación repite cada verso luego del oficiante. Una procesión de todos los que tienen Etrog y Lulav se forma, siguiendo al oficiante alrededor del púlpito. Al finalizar la procesión se encuentra un himno de cierre. Luego de todo esto, la Tora es retornada al Aron haKodesh, el Aron cerrado, y la gente en procesión regresa a sus lugares para continuar el servicio con el último Kadish.
Si la festividad cae en Shabat, las Hoshanot para Shabat se recitan pero sin procesion. El Aron se abre pero no se extrae ninguna Tora.
Durante el segundo día de Sucot el servicio es exactamente igual al primer día, con las siguientes variaciones. En Minja agregamos Uba leTzion antes de la Amida y recitamos la Amida de la festividad. En Arvit, al igual que la noche anterior, recitamos Leishev baSuca en el Kidush luego del SheEjeianu. A la mañana, la Haftara está extraída del Primer Libro de Reyes 8:2-21, en donde se nos relata la inauguración del Templo de Jerusalem hecha por Salomón. Por la tarde, Minja es igual al día anterior, y en Arvit de ese día incluimos en la Amida la bendición de Ata Jonantanu y hacemos Havdala.

Los días intermedios
En Sucot encontramos cinco días intermedios. La observancia de comer en la Suca y las bendiciones sobre el Etrog y el Lulav son iguales que en los primeros días de la festividad. En la sinagoga, continuamos con el patrón de los días intermedios de Pesaj con algunas variaciones. Recitamos el Halel completo todos los días. Cada día hacemos cuatro aliot y leemos los sacrificios del día. En Shabat, la lectura de la Tora es Éxodo 33:12 – 34:36. La Haftara es Ezequiel 38:18 – 39:16, ya que la tradición dice que la victoria en Armagedón ocurrirá en Sucot.
Se acostumbra a leer el libro de Kohelet (Eclesiastés) en el Shabat de Sucot o en Sheminí Atzeret si cae en Shabat. No se recita ninguna bendición antes de la lectura.

SEGUNDA PARTE

Hoshana Raba
El último de los días intermedios, el séptimo día de Sucot, y oficialmente el último día de la festividad, es llamado Hoshana Raba. Esta designación, la cual no aparece en el Talmud, la podemos encontrar en la literatura de los geonim. El nombre se vuelve regular en la Edad Media, y se deriva probablemente de las ramitas de sauce, llamadas hoshanot, usadas especialmente en la tefila de ese día.
La tradición ha hecho de este día una continuación de los Iamim Noraim, alargando el período de penitencia, posponiendo el día cuando la sentencia final debe ser fijada, y dando una nueva oportunidad a aquellos que no hicieron uso de la gracia otorgada en Iom Kipur.
Los servicios de Hoshana Raba son similares a los de los otros días intermedios con las siguientes variaciones. En Psukei deZimra, agregamos los salmos que se recitan en Shabat y festividades hasta Ihei Jevod. No decimos Nishmat sino que continuamos el servicio como en el resto de los días de Jol haMoed. La variación central aparece con el servicio de Hoshana. Mientras en los demás días se extrae una Tora y se arma una procesión alrededor del púlpito con el Etrog y el Lulav, en Hoshana Raba todos los Sifrei Tora son extraídos del Aron haKodesh y se realizan siete procesiones. Himnos adicionales, de naturaleza penitencial, son recitados. Durante estas oraciones, el Etrog y el Lulav se dejan a un costado, y la Hoshana, consistiendo en cinco ramas de sauce atadas juntas, se toma en la mano. Al final del servicio, los asistentes golpean las ramas contra el suelo o contra algún objeto sólido. Debido a la naturaleza penitencial del día, el oficiante suele vestir Kittel, como en Iom Kipur.
Es también una costumbre establecida el pasar la noche anterior estudiando, al igual que en la primera noche de Shavuot. Hay varias costumbres en relación al contenido del estudio.
La costumbre de golpear las ramas de sauce se explica de la siguiente manera. Estas ramas, cuando son golpeadas, pierden las hojas una atrás de la otra. Así ocurre cuando sus ramas son cortadas. Pero la lluvia y el calor enviados por Ds en su justo tiempo les da a esas hojas vida renovada, produciendo entonces nuevas ramas. Nuestra experiencia es similar. La lucha por la vida reduce nuestra fuerza y debilita nuestra salud. Pero la fe en Ds y la confianza en su providencia renuevan nuestras fuerzas; nuestra salud mejora, nuestras necesidades y problemas se disminuyen, y nos sentimos renovados en fuerza y espíritu.

Shemini Atzeret
Los últimos dos días de Sucot son llamados Shemini Atzeret y Simjat Tora. En Israel, solo un día es celebrado, e incluye las características de ambos dos.
En el Talmud se nos enseña que “el octavo día es una festividad por separado” y seis observancias son enumeradas que marcan la diferencia (Suca 47b – 48a).
Debido a que Shemini Atzeret es una festividad por separado, las observancias características de Sucot – vivir en la Suca, el Etrog y el Lulav, y la procesión diaria alrededor del púlpito – son omitidas. El Kidush, sin embargo, tanto a la noche como a la mañana, se recita en la Suca, omitiendo la bendición Leishev baSuca.
Los servicios son como en los primeros días, con algunas variaciones. Cambiamos Jag haSucot por Shemini Jag haAtzeret haZe.
La lectura de la Tora es igual a la del octavo día de Pesaj, Deuteronomio 14:22 – 16:17. El Maftir se extrae de Números 29:35 – 30:1. La Haftara (I Reyes 8:54-66) relata cómo el Rey Salomón bendijo al pueblo en el octavo día de Sucot. Luego de la lectura de la Tora recitamos Hazkarat Neshamot. Antes de la Amida de Musaf el oficiante anuncia que en la segunda bendición de la Amida, Mashiv haRuaj debe decirse. Este anuncio se hace para evitar la confusión, ya que algunas personas pueden querer esperar hasta que el oficiante repite la Amida.
La oración por la lluvia corresponde a la oración por el rocío que se dice en el primer día de Pesaj. Se dice ahora porque Shemini Atzeret marca el comienzo de la época de lluvias en Israel.

Simjat Tora
Simjat Tora, la festividad de regocijarse junto a la Tora, es un final adecuado para la época de fiestas. En la diáspora, este día cae en el noveno día de Sucot y se destina completamente a regocijarse. En Israel, al ser el octavo día el último día, las prácticas de Simjat Tora son observadas en Shemini Atzeret.
El nombre Simjat Tora no aparece en el Talmud. Aparece por primera vez en la literatura post-gaónica. Debido a que la última porción de la Tora se lee en ese día, se ha vuelto la ocasión para regocijarse y una oportunidad para demostrar el amor de Israel por la Tora.
La festividad comienza al anochecer con Arvit. Nos encontramos con el servicio regular de festividades con la diferencia de que luego del Kadish tenemos las Akafot y la lectura de la Tora.
Luego de las siete Akafot, todos los Sifrei Tora – excepto uno – son devueltos al Aron haKodesh. El oficiante toma el Sefer y dice: Shema, Ejad Elohenu y Gadlu.
Hay varias costumbres en relación a qué se lee en la noche de Simjat Tora. En algunos lugares se lee la porción en la cual está la Tora abierta en ese momento. La costumbre más común es leer VeZot baraja llamando a tres personas a la Tora. Concluimos con Jatzi Kadish, y la Tora se retorna al arca con los cantos apropiados. Al volver a la casa, se siguen los procedimientos de la noche anterior, excepto que el Kidush no se hace bajo la Suca.
En la mañana, el servicio de Shajarit es igual al de las festividades. Luego del Halel, se hacen las Akafot como la noche anterior. Luego de las Akafot, se retornan los Sifrei Tora al Aron, dejando tres afuera. Se necesitan tres Sifrei Tora para esta mañana: uno para la lectura de VeZot baraja, el segundo para la lectura del primer capítulo de Bereshit, y el tercero para el Maftir.
El procedimiento es así: del primer Sefer Tora se leen cinco aliot. Para la última alia todos los niños son llamados. Este honor le es otorgado a uno de los asistentes distinguidos, quien sostiene su Talit como un palio bajo el cual los niños se paran y recitan las bendiciones.
La última parte de la Tora se reserva para el Jatan Tora, nombre por el cual se llama a la alia que completa la lectura de la Tora. Esta Alia se le otorga al rabino o a un miembro distinguido de la comunidad. Luego de que finaliza la lectura, la segunda Tora se apoya sobre el púlpito y se levanta y viste la primera Tora. La segunda Tora es abierta y el primer capítulo del Génesis es leído. La persona que recibe este honor es llamada Jatan Bereshit.
Cuando se lee esta alia, la congregación participa en la lectura diciendo Vaiehi Erev Vaiehi Boker. El oficiante repite la frase. Al llegar al sexto día, sumado a esta frase, la congregación recita en voz alta el pasaje Vaiejulu y luego el oficiante lo lee.
Luego de que el Jatan Bereshit recitó la segunda bendición, la tercera Tora se apoya sobre el púlpito, se recita Jatzi Kadish, y la Tora se levanta. El Maftir es igual al del día anterior. La Haftara es el primer capítulo de Joshua. Ya que la Tora concluye con la muerte de Moshe, es adecuado contar cómo su trabajo fue continuado por Joshua, su discípulo.
El servicio de Musaf es igual al de las demás festividades, excepto que se sostiene el espíritu alegre.

(Basado en el libro de I. Klein, “A Guide to Jewish Religious Practice”)
Selección y Traducción: Rabino Joshua Kulloc.